Plan Gomboust (1655)

Autorisés à s’installer à Rouen au début du XVII^e siècle, les “pères de l’Oratoire de Jésus arrivaient à Rouen pour enseigner la religion. Ils avaient été fondés en 1616, par le père Bourgoing, un des premiers compagnons de Bérulle, peu après le Collège des Prêtres de l’Oratoire de Dieppe.
On leur attribua en 1618, la chapelle Ste-Barbe, dite des Pauvres Pèlerins, dans la rue Beauvoisine. C’était une dépendance de l’Hôpital du Roi, sur le territoire de la paroisse de St-Laurent. Et, jusqu’en 1636, ils résidèrent dans les maisons des alentours qu’ils avaient acquises.

A partir de 1635, l’ensemble des bâtiments de l’Hôpital du Roi leur fut cédé pour y établir leur monastère. Ils avaient été donnés à la ville par Charles IX pour y établir un collège. Ils ne purent y installer un établissement d’enseignement, comme ils avaient connu un échec dans leur tentative de création d’un séminaire en 1642.
L’Oratoire de Rouen avait eu pour supérieur, en 1631, le père Maignart, en même temps curé de la proche paroisse de Ste-Croix-St-Ouen.
A la fin du XVIII^e siècle, avant la Révolution, il ne restait à l’Oratoire de Rouen que trois prêtres d’un âge plus que respectable...
En 1658, l’église conventuelle des pères de l’Oratoire, non orientée et voûtée de bois, fut édifiée au coin de la rue de l’Hôpital et de la rue des Arsins, grâce au père Lamy, Oratorien très influent. Ce nouveau sanctuaire remplaça, en 1659, l’ancien lieu de culte, l’antique chapelle Ste-Barbe, mais ne fut dédicacé qu’en 1670.
Le Normand Guillaume Amfrye (1639-1720), abbé de Chaulieu, qui naquit au château de Beauregard (situé en Vexin normand près de Fontenay-en-Vexin), avant de devenir surtout un poète assez obscur mais renommé pour ses odes anacréontiques et pour quelques pièces légères, avait d’abord effectué ses premières dévotions en tant que prêtre à l’Oratoire de Rouen. Il se métamorphosa ensuite en un abbé libertin qui “entra en poésie” à partir de 1676 puis ruina son abbaye d’Aumale dès 1680.
A la Révolution, la congrégation des Oratoriens fut supprimée, le monastère en grande partie démoli. L’église fut vendue à l’architecte Lamine en 1792 puis détruite en 1802. Au cours du XIX^e siècle, les derniers vestiges de l’Oratoire de Rouen disparurent.
En 1979-1980, des fouilles furent entreprises le long de la rue des Arsins, sur le site. Elles permirent de retrouver, insérés à l’intérieur d’un immeuble, quelques vestiges de l’ancienne église des Oratoriens qui ne furent toutefois pas conservés. Il fut aussi confirmé que le sanctuaire avait bien été élevé sur les anciennes fondations de l’Hôpital du Roi.

Jésus parmi les docteurs