Emission de 1596

Emission de 1632

Les méreaux (en latin, merellus, merallus, marallus ou maralus) sont des jetons de carton, de plomb ou de cuivre qui se distribuaient aux chanoines pour attester de leur présence à l’office divin ou à des fonctions ecclésiastiques. Ils leur servaient ensuite à recevoir un paiement en numéraire.
Le mot peut provenir de la Matricula, registre où étaient inscrits les pauvres et plus généralement ceux qui avaient droit aux distributions en nature ou en numéraires.
Pour les chanoines, les méraux ont été utilisés, peut-être dès le XIII^e siècle , pour vérifier leur présence aux offices correspondant à des fondations. Dès ce moment leur pension canoniale ne fut touchée, sauf exception, qu’après la constatation matérielle de leur présence par la fourniture des jetons.
La distribution aux chanoines et aux chapelains se faisait à chaque office par un préposé nommé le distributeur, juste avant l’Evangile, ce qui amena quelques contestations. A la fin du XVII^e siècle, la distribution matérielle fut supprimée et remplacée par une liste de présence.
On ne connaît pas d’exemplaires des méraux antérieurs au XVI^e siècle. Antérieurement à 1453, ils étaient en plomb , ce qui explique leur disparition. A partir de cette date, ils étaient en cuivre. Avant 1563, ils ne portaient pas la date d’émission. Trois émissions datées sont connues : 1563, 1595 et 1632.